ค้นพบวิธีเปลี่ยนแก๊ส CO2 เป็นพลังงานเชื้อเพลิงโดยบังเอิญ

นักวิทยาศาสตร์ค้นพบวิธีเปลี่ยนคาร์บอนไดออกไซด์เป็นเอทานอลโดยบังเอิญ

นาย Adam Rondinone จาก Energy’s Oak Ridge National Laboratory ผู้นำวิจัยในครั้งนี้ที่พบวิธีเปลี่ยนคาร์บอนไดออกไซด์ที่เป็นของเสียจากการเผาไหม้ เป็นเอทานอลโดยบังเอิญ แถมเป็นกระบวนการโดยตรงอีกด้วย

สืบเนื่องจากเขาเพียงต้องการศึกษาปฏิกิริยาของแก๊สคาร์บอนไดออกไซด์กับวัสดุ nano-spikes เท่านั้น โดยมีตัวเร่งปฏิกิริยาเป็นทองแดง (copper) แต่ผลที่ออกมาเกินคาด โดยผลิตภัณฑ์ที่ได้ออกมาหลังจากเกิดปฏิกิริยากลับเป็นเอทานอล มีทั้งชนิดที่พบได้ตามน้ำยาล้างมือแบบระเหยได้ และชนิดที่พบได้ในเครื่องดื่มที่มีแอลกอฮอล์เป็นส่วนผสม

เอทานอลสามารถถูกเปลี่ยนให้เป็นเชื้อเพลิงได้ เช่น แก๊สโซลีน (Gasoline) ที่มีส่วนผสมของเอทานอลถึง 25% นั่นจึงเป็นเหตุผลว่าทำไมถึงเป็นที่น่าตื่นเต้นและดีใจสำหรับการค้นพบครั้งนี้ เพราะเราสามารถเปลี่ยนของเสียให้เป็นของที่ใช้ใหม่ได้

เมื่อทีมวิจัยพบว่ากระบวนการนี้เกิดขึ้นได้จริง ควบคุมได้ จึงทำการทดลองซ้ำปรากฏว่ามันทำง่ายกว่าที่คิด ใช้เวลาน้อย สิ่งสำคัญที่ขาดไม่ได้ในการผลิตเอทานอลด้วยกระบวนการนี้ก็คือ ทองแดง ซึ่งเป็นตัวเร่งปฏิกิริยา (catalyst) และโชคดีเสียอีก เพราะทองแดงนั้นหาง่าย และราคาถูกมาก

การค้นพบนี้อาจช่วยให้โลกของเราดีขึ้นอีกเยอะก็เป็นได้ ใครจะรู้ว่าถ้าในอนาคตถ้าเราผลิตเครื่องมือกรองและดักจับแก๊สคาร์บอนไดออกไซด์จากอากาศ ซึ่งเป็นตัวการของภาวะโลกร้อน แล้วเปลี่ยนมันให้เป็นพลังงานหมุนเวียนใช้ต่อไปได้