สิ่งมีชีวิตเลี้ยงลูกด้วยน้ำนมมีความหลากหลายมากที่สุดในบริเวณทวีปแอฟริกา สะท้อนให้เห็นถึงอดีตที่ว่ามนุษย์พวกแรกนั้นมาจากทวีปแอฟริกาตามที่งานวิจัยหลายๆที่ ต่างได้ตีพิมพ์ออกมาก่อนหน้านี้ ซึ่งนำไปสู่คำถามว่า หากไม่มีมนุษย์อยู่ในโลกปัจจุบัน จะมีสิ่งชีวิตใดเข้ามาครอบครองพื้นที่ต่างๆทั่วโลกแทนเรา

วิเคราะห์ข้อมูลจากการสูญพันธุ์ในยุคน้ำแข็งที่ผ่านมา

      นักวิจัยจากมหาวิทยาลัย Aarhus ประเทศเดนมาร์คได้เคราะห์ข้อมูลจาก “การสูญพันธุ์ครั้งใหญ่ของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยน้ำนม” ระหว่างยุคน้ำแข็งที่เกิดขึ้นล่าสุด และในยุคควอเธอร์นารี่ (Quaternary) ซึ่งระหว่างยุคนี้มนุษย์ Homo Sapiens หรือมนุษย์ในยุคปัจจุบันเริ่มขยายจำนวนไปทั่วโลก

      การสืบหาว่าสัตว์เลี้ยงลูกด้วยน้ำนมที่มีอยู่หลากหลายทั่วโลกจะเป็นอย่างไร หากไม่มีมนุษย์ตั้งแต่ในอดีตถึงปัจจุบัน นั้นอยู่บนพื้นฐานของการประเมินจาก ความหลากหลายทางธรรมชาติของสิ่งมีชีวิตสปีชีส์ต่างๆ ตามนิเวศวิทยาของสัตว์ชนิดนั้นๆ รวมทั้งชีวภูมิศาสตร์ และแม่แบบของสิ่งแวดล้อมในปัจจุบัน

สัตว์เลี้ยงลูกด้วยน้ำนมที่มาแทนที่มนุษย์

      จากปัจจัยข้างต้นทำให้คาดการณ์ได้ว่าหากไม่มีมนุษย์เกิดขึ้นบนโลก หรือสูญพันธุ์ไปก่อนหน้านี้ พื้นที่ส่วนใหญ่ในทวีปยุโรปทางตอนเหนือจะกลายเป็นที่อยู่อาศัยของ หมาป่า ตัวมูซ หมี ช้าง และแรด ที่ทราบเช่นนั้นได้ เนื่องจากในยุคที่สัตว์เลี้ยงลูกน้ำนมนั้นเริ่มสูญพันธุ์ นักวิจัยวิเคราะห์หาว่าสิ่งมีชีวิตใดที่ฟื้นตัว ปรับตัว หรือขยายพันธุ์ได้รวดเร็วหลังจากเกิดหายนะทางธรรมชาติ จึงทำให้ทราบว่า สัตว์จำพวก หมาป่า ตัวมูซ หมีช้าง และแรด นั้นจะเป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยน้ำนมที่อาจครองโลกแทนมนุษย์อย่างเรา ทั้งนี้สมมติฐานดังกล่าวไม่ได้คำนึงถึงกิจกรรมต่างๆที่เกิดขึ้นจากมนุษย์ เช่น การสร้างสิ่งปลูกสร้างต่างๆ การถางป่าไม้ต่างๆ (เพราะสมมติว่าไม่มีมนุษย์) และไม่คำนึงถึงภูมิอากาศที่เปลี่ยนแปลง รวมทั้งข้อจำกัดทางสิ่งแวดล้อมต่างๆ

      การศึกษาในครั้งนี้ได้ตีพิมพ์ลงในวารสาร Scientific Diversity and Distributions ซึ่งมีส่วนช่วยให้เห็นความสำคัญของการฟื้นคืนทางธรรมชาติ และการอนุรักษ์ต่อไป

แปลและเรียบเรียงโดย thaiphysicsteacher.com

Reference and More Detail & Media
“WITHOUT HUMANS, THE WHOLE WORLD WOULD LOOK LIKE SERENGETI.”. [Online]. via : scitech.au.dk 2015.