เรื่องเล่าของจุดแดงใหญ่บนดาวพฤหัสบดี

เป็นเวลากว่า 350 ปีที่นักดาราศาสตร์ได้ค้นพบและศึกษาจุดแดงขนาดใหญ่บนดาวพฤหัสบดี หรือก็คือพายุขนาดมหึมาที่ใหญ่กว่าโลกถึง 3 เท่า

จุดแดงใหญ่ หรือ The Great Red Spot (GRS) เป็นพายุที่อยู่ ณ เส้นละติจูดที่ 22 องศาใต้จากเส้นศูนย์สูตรของดาวพฤหัสบดี ค้นพบโดย Gian Domenico Cassini นักดาราศาสตร์ผู้ยิ่งใหญ่ในเดือน กรกฎาคม ปี 1665 โดยจุดแดงใหญ่มีขนาดประมาณ 1 ใน 7 ของเส้นผ่านศูนย์กลางของดาวพฤหัสบดี มีลักษณะคล้ายรูปไข่ที่ถูกวางในแนวนอน

พายุสีแดงขนาดยักษ์นี้หมุนทวนเข็มนาฬิกา ใช้เวลาในการหมุนครบ 1 รอบ ประมาณ 6 วันของโลก หรือ 14 วันของดาวพฤหัสบดี (Jovian Days)

จุดแดงใหญ่บนดาวพฤหัสบดี — ภาพต่อเนื่องแสดงการเคลื่อนไหวของกระแสลม รอบๆจุดแดงใหญ่ Author NASA/JPL/University of Arizona PD-USGOV-NASA.

ตั้งแต่ปี 2004 แนวโน้มของความรีพายุ GRS ค่อยๆลดลง และคาดว่าในปี 2040 จะเป็นรูปวงกลมสมบูรณ์ แต่ก็ไม่แน่เสมอไป เนื่องจากกระแสบนดาวพฤหัสบดีมีความเร็วสูงมาก (Jet Stream) อาจไปรบกวนรูปร่างของพายุ GRS ก็เป็นได้

ส่วนสาเหตุที่ทำให้พายุขนาดยักษ์บนดาวพฤหัสบดียังคงอยู่ได้เป็นศตวรรษ เนื่องจากดาวพฤหัสบดีมีใจกลางที่มีอุณหภูมิสูง เป็นตัวเร่งความเร็วให้กับพายุ และไม่มีผืนดินที่ช่วยชะลอความเร็วลม