จานพาราโบลา

หากลองสังเกตจานรับสัญญาณดาวเทียม ตามแฟลต หรือที่พักอาศัยต่างๆ จะเห็นว่าจะมีหัวรับสัญญาณอยู่บริเวณตรงกลาง และยกตัวสูงจากผิวโค้งของจานพาราโบลาเล็กน้อย คำถาม คือ ทำไมถึงเป็นเช่นนั้น

เราเรียกจานที่มีลักษณะโค้งเช่นนี้ว่า จานแบบพาราโบลา (parabolic Plate) ก่อนที่จะไปพูดถึงว่าจานชนิดนี้ทำอะไรได้บ้าง ขอพูดถึงลักษณะพิเศษของกราฟพาราโบลา กล่าวคือ รังสีที่พุ่งเข้าหาจานจะตัดที่จุดโฟกัสเดียวกันเท่านั้น เช่นเดียวกัน ถ้าเราเอาเครื่องปล่อยสัญญาณไปวางไว้ที่จุดโฟกัส มันก็จะกระจายสัญญาณออกไปเป็นลำขนาน

ดังนั้นการประยุกต์ใช้จานแบบพาราโบลา จึงมีด้วยกันสองหน้าที่ คือ หนึ่ง เป็นตัวส่งสัญญาณ เช่น ใช้ทำเป็นกรอบไฟสปอตไลท์ ไฟหน้ารถยนต์ เพื่อจะได้ยิงไฟหรือสัญญาณได้ไกลขึ้น

และสอง ทำหน้าที่เป็นตัวรับสัญญาณ หรือสะสมพลังงาน ได้แก่ จานรับสัญญาณดาวเทียม โดยสัญญาณจะรวมกัน ณ จุดโฟกัส และเป็นตำแหน่งเดียวกันกับที่เรานำตัวรับสัญญาณไปติดตั้งไว้