การเดินทางไปยัง Heliopause ด้วยยานสำรวจอวกาศในเทคโนโลยีปัจจุบันนั้นอาจใช้เวลามากกว่า 10 ปี แต่ถ้า NASA สามารถสร้าง HERTS หรือระบบขับเคลื่อนด้วยอนุภาคของลมสุริยะได้ จะช่วยให้เวลาที่ใช้ในการเดินทางลดลงน้อยกว่า 10 ปี เลยทีเดียว
ในแต่ละวินาที ดวงอาทิตย์จะปลดปล่อยประจุโปรตอน และอิเล็กตรอน มาพร้อมกับลมสุริยะด้วยความเร็วสูงประมาณ 400 – 750 กิโลเมตรต่อวินาที หลักการของ HERTS ที่ใช้ E-Sail ก็คือจะใช้ประจุโปรตอนเหล่านี้ในการผลักดันยานอวกาศด้วยแรงทางไฟฟ้า (สาเหตุที่ใช้โปรตอน เนื่องจากมีมวลมากกว่าอิเล็กตรอน กล่าวคือ ให้พลังงานจลน์มากกว่า และมีโมเมนตัมมากกว่า)
ให้ลองนึกถึงเรือใบที่ใช้ลมในการขับเคลื่อนเรือ เช่นเดียวกันนักวิทยาศาสตร์พยายามจะสร้าง E-sail ที่ใช้ลมสุริยะในการขับเคลื่อนยานอวกาศ โดยอาศัยประจุโปรตอนนั้นเอง และการที่เราจะผลักดันยานอวกาศให้ไปข้างหน้าได้นั้น ภายในตัวยานอวกาศจะต้องสร้างประจุบวกให้กับ E-sail (ขั้วไฟฟ้าเหมือนกันจะผลักกัน) โดย E-sail จะทำจากเส้นลวดอะลูมิเนียมที่มีความยาวเป็นอย่างมากประมาณ 12.5 ไมล์ หรือเกือบ 219 สนามฟุตบอล และมีขนาดเส้นที่เล็กมากประมาณ 1 มิลลิเมตร
E-sail จะกางออกด้วยแรง Centrifugal ก็ต่อเมื่อยานอวกาศหมุนรอบตัวเองช้าลงกว่า 1 รอบในหนึ่งชั่วโมง
Original Article and More Detail & Media
“NASA Begins Testing of Revolutionary E-Sail Technology.”. [Online]. via : NASA 2016.
