อะไรอยู่ภายในดาวเคาะห์แคระซีรีส (Ceres)

     ซีรีส เป็นหนึ่งในดาวเคราะห์น้อยและดาวเคราะห์แคระที่ใหญ่ที่สุดในระบบสุริยะวงใน และเชื่อกันว่าซีรีสมีน้ำในสถานะของเหลวอยู่ภายใน

     ปกติดาวเคราะห์น้อยที่อยู่ระหว่างดาวอังคาร และดาวพฤหัสบดีจะมีขนาด 10 เมตรหรือน้อยกว่า แต่จะเพียงแค่ซีรีสที่มีขนาดเกินมาตรฐานการจำแนกว่าเป็นดาวเคราะห์น้อย จึงทำให้มันเป็นดาวเคราะห์แคระในที่สุด

     ซีรีสถูกค้นพบใน พ.ศ. 2344 โดย จูเซปเป ปิอาซซี นักดาราศาสตร์ชาวอิตาลี ในตอนแรกคิดว่ามันเป็นดาวเคราะห์ดวงใหม่ เพราะมีขนาดใหญ่เกินกว่าดาวเคราะห์น้อยในบริเวณใกล้เคียง ทั้งนี้นักดาราศาสตร์เชื่อกันว่าดาวเคราะห์น้อยเป็นเศษซากที่เหลือจากการจานดาวเคราะห์ก่อนเกิด

     ซีรีสมีเส้นผ่านศูนย์กลางประมาณ 950 กิโลเมตร ในขณะที่โลกของเรามีเส้นผ่านศูนย์กลางประมาณ 12,000 กว่ากิโลเมตร และดาวเคราะห์ที่เล็กที่สุดอย่างดาวพุธมีขนาดเส้นผ่านศูนย์กลางประมาณ 4,800 กิโลเมตร มันจึงมีขนาดเล็กกว่าดาวพุธราว 5 เท่า และซีรีสมีมวลประมาณ 1 ใน 3 ของผลรวมมวลดาวเคราะห์น้อยทั้งหมด

     ข้อมูลใหม่ของนาซ่าจากการสำรวจด้วยยานสำรวจอวกาศ DAWN ที่ส่งสำรวจออกไปในปี 2550 และเข้าสู่วงโคจรของซีรีสในปี 2554 ได้ถ่ายภาพซีรีสกว่าพันภาพส่งมายังโลก ส่วนใหญ่เป็นการทำแผนที่ความโน้มถ่วงของดาวซีรีส โดยอาศัยการเปลี่ยนแปลงความเร็วของยานอันเนื่องมาจากแรงดึงดูดระหว่างซีรีสและ DAWN และนำไปสู่ข้อมูลที่ชี้ว่าภายในของดาวซีรีสต้องมีเนื้อสารที่มีความหนาแน่นต่ำ และอาจเป็นน้ำหรือสสารที่มีความเบาบางสูงอัดแน่นอยู่ภายใน ส่วนภายนอกถูกปกคลุมไปด้วยน้ำแข็ง และธาตุที่ถูกไฮเดรต

     ทั้งนี้ชื่อดาวเคราะห์แคระซีรีส ตั้งตามชื่อเทพีโรมันแห่งการปลูกพืช เก็บเกี่ยวและความรักอย่างมารดา

Read Original Article and More Detail & Media
“ซีรีส.“. [Online]. via : wiki 2016.
“ดอว์น (ยานอวกาศ).“. [Online]. via : wiki 2016.
“ดาวเคราะห์น้อย.“. [Online]. via : wiki 2016.
“What’s Inside Ceres? New Findings from Gravity Data.”. [Online]. via : NASA 2016.