ยาน Mars Express ส่งภาพแอ่งน้ำแข็งบนดาวอังคารมายังโลก

เพื่อเป็นการเฉลิมฉลองการโคจรรอบดาวอังคารเป็นระยะเวลา 15 ปีของยาน Mars Express องค์การอวกาศยุโรป (ESA : The European Space Agency) ได้เผยแพร่ภาพน้ำแข็งที่รวมกลุ่มกันใต้หลุมอุกกาบาต Korolev

ดาวอังคารก็มีฤดูกาลเช่นเดียวกับโลกของเรา ในช่วงเดือนเมษายนที่ผ่านมาอุปกรณ์บน Mars Express ที่เรียกสั้น ๆ ว่า “CaSSIS – The Colour and Stereo Surface Imaging System” ได้ถ่ายภาพความสวยงามของหลุมอุกกาบาต Korolev ที่เต็มไปด้วยน้ำแข็งสีขาว ภาพดังกล่าวเกิดจากการนำภาพ 5 ส่วนมาเชื่อมกันเป็นภาพขนาดใหญ่และมีรายละเอียดที่ดีขึ้น

หลุมอุกกาบาต Korolev มีขนาดกว้างประมาณ 82 กิโลเมตร ตั้งอยู่ที่ขั้วเหนือตอนล่างของดาวอังคาร ณ จุดศูนย์กลางของชั้นน้ำแข็งมีความหนามากที่สุดประมาณ 1.8 กิโลเมตรเลยทีเดียว

ยาน Mars Express ส่งภาพแอ่งน้ำแข็งบนดาวอังคารมายังโลก 2 — ภาพถ่าย Top view ของหลุมอุกกาบาต Korolev ซึ่งมีกว้างประมาณ 82 กิโลเมตร ตั้งอยู่ใกล้ขั้วเหนือตอนล่างของดาว Credit: ESA/DLR/FU Berlin, CC BY-SA 3.0 IGO

หลุมอุกกาบาตแหล่งน้ำแข็งชั้นดี

น้ำแข็งเหล่านี้จะฟอร์มตัวใต้หลุมอุกกาบาตได้เกือบถาวรนั้น นักวิทยาศาสตร์กล่าวว่า หลุมนั้นต้องลึกจากขอบนอกลงไปอย่างน้อย 2 กิโลเมตรในแนวดิ่ง เรียกปรากฎกาณ์นี้ว่า “Cold Trap” หรือ “กับดักความเย็น”

ทั้งนี้ชื่อหลุมอุกกาบาตตั้งชื่อตามหัวหน้าวิศวกรจรวด และนักออกแบบยานสำรวจอวกาศ นามว่า Sergei Korolev ซึ่งถือได้ว่าเป็นบิดาแห่งเทคโนโลยีอวกาศโซเวียต (the father of Soviet space technology) ซึ่งมีชีวิตอยู่ในช่วงพุทธศักราช 2436 – 2509