เมื่อหลายสิบปีก่อนเป็นยุคทองของการค้นหาดาวเคราะห์ภายนอก (Exoplanet) ระบบสุริยะของเรา ซึ่งมีจำนวนมากถึง 2,000 กว่าดวง
จนกระทั่งตอนนี้มีดาวเคราะห์ภายนอกที่ได้รับการยืนยันว่ามีตัวตนจริงมากกว่า 5,000 ดวง และในหลายๆดวงล้วนมีสภาพที่แปลกแตกต่างกันไป รวมถึงดาวเคราะห์ภายนอกที่จัดอยู่ในคลาส “ดาวพฤหัสฯร้อน – Hot Jupiters” กล่าวคือ เป็นดาวเคราะห์แก๊สขนาดใหญ่ แต่ร้อนกว่าดาวพฤหัสบดีของเราเป็นอย่างมาก เนื่องจากระยะวงโคจรของมันนั้นอยู่ใกล้ดาวฤกษ์มากกว่าดาวพฤหัสบดีของเราที่อยู่ใกล้กับดวงอาทิตย์เสียอีก
ด้วยเหตุที่ Hot Jupiters นี้มีขนาดใหญ่ และแถมอยู่ใกล้กับดาวฤกษ์ จึงเป็นเรื่องแปลกของนักดาราศาสตร์ เนื่องจากดาวเคราะห์ที่อยู่ใกล้ดาวฤกษ์ของมัน ล้วนมีขนาดเล็ก เช่น ดาวพุธ ดาวศุกร์ ของระบบสุริยะ หรือเป็นเพราะระบบสุริยะของเราแปลกเสียเอง จึงเป็นเรื่องที่สร้างความสับสนให้กับนักดาราศาสตร์พอสมควร
ตัวอย่าง ดาวที่คล้ายดาวพฤหัสบดีของเรา คือ ดาว HD 80606b อยู่ห่างจากโลกออกไป 190 ล้านปีแสง โดยมีวงโคจรสุดแปลก คือ วงโคจรของมันคล้ายกับดาวหางที่เป็นวงรี กล่าวคือ ในช่วงระยะเวลาหนึ่งมันจะเข้าใกล้ดาวฤกษ์เป็นอย่างมาก และจะเคลื่อนที่ห่างออกไปไกลสุดๆ ทุกๆ 111 วัน และช่วงที่เคลื่อนที่เข้าใกล้ดาวฤกษ์ มีอุณหภูมิสูงถึง 1,100 องศาเซลเซียส
Original Article and More Detail & Media
“Investigating the mystery of migrating ‘hot Jupiters’.”. [Online]. via : phys.org author : Nasa 2016.
