ในปี ค.ศ. 1959 หนังสือชื่อว่า Starship Troopers ตีพิมพ์โดย Robert Heinlein นักเขียนนวนิยายที่ได้ออกแบบชุดเกราะเสริมพลังสำหรับใช้ในทางการทหาร ต่อมาได้รับความนิยมจนเอามาทำเป็นหนังในปี ค.ศ. 1997 การออกแบบชุดดังกล่าวได้เป็นพื้นฐานในแง่ทั้งแนวคิดและแรงบันดาลใจชุดเกราะเสริมพลังมาถึงปัจจุบัน
ราว ๆ ปี ค.ศ. 2010 ได้มีแข่งขันการพัฒนาชุดเกราะเสริมพลัง (Exoskeleton) อย่างดุเดือดระหว่างพันธมิตร Ekso Bionics/Lockheed Martin กับพันธมิตร Sarocs/Raytheon
- Ekso bionics และ Lockheed Martin ได้ประดิษฐ์ชุดเกราะเสริมพลังในแบบของตัวเองโดยมีชื่อว่า Hulc : Human Universal Load Carrier จุดเด่นคือ ใช้พลังงานต่ำ
- ในขณะที่ชุด XO และ XO2 ของ Sarcos/Raytheon ต้องต่อสายจ่ายพลังงานอยู่ตลอดเวลาแต่ไม่ได้รับความนิยม ถึงแม้จะยกน้ำหนัก 200 ปอนด์ได้เทียบเท่ากับ Hulc
โปรเจค Hulc นำโดยศาสตราจารย์ H. Kazerooni และทีม โดยชุดมีความสามารถในการยกน้ำหนักได้ 200 ปอนด์และช่วยให้ผู้ใส่สามารถวิ่งได้เร็วโดยเฉลี่ยมากสุด 10 ไมล์ต่อชั่วโมงเป็นระยะเวลาที่ยาวนานมากขึ้น
ในเดือนมกราคมปี ค.ศ. 2009 บริษัท Lockheed Martin ได้รับ License อนุญาตจากบริษัท Ekso bionics โดยนำชุด hulc มาพัฒนาระบบเพิ่มเติมโดยได้รับเงินทุนประมาณ 1.1 ล้านเหรียญสหรัฐจากความร่วมมือจาก US Army Natick Soldier Research, Development and Engineering center หรือ NSRDEC สำหรับการพัฒนาระบบซอฟต์แวร์ควบคุมและพัฒนาแบตเตอรีให้ใช้ยาวนานยิ่งขึ้น
นอกจากนี้ Lockheed Martin ได้พัฒนาโดยคำนึงถึงกายภาพของมนุษย์ทำให้ชุดสามารถใส่ได้เร็วขึ้นและปรับไซส์ได้ตามขนาดร่างกายของผู้สวมใส่ และมีเป้าหมายเตรียมพัฒนาชุดสำหรับการใช้งานในโรงงานอุตสาหกรรมหรือด้านสุขภาพ
ต่อมาในปี ค.ศ. 2012 Lockheed Martin ประกาศว่าสามารถพัฒนาชุดให้สามารถใช้งานได้ยาวนาน 8 ชั่วโมง ซึ่งเพียงพอสำหรับการทำงานหรือออกสนามใน 1 วันได้ โดยใส่อุปกรณ์แปลงพลังงานจากการเคลื่อนไหวของมนุษย์ให้เป็นพลังงานในการขับเคลื่อนชุด
ปัจจุบันล็อกฮีดมาร์ตินได้เผยชุดเกาะเสริมพลังตัวใหม่นามว่า ONYX จากข้อมูลทางเว็บไซต์อ้างว่าชุด ONYX ดังกล่าวมีขีดความสามารถในการทำงานดังนี้
- ช่วยเสริมสร้างความแข็งแกร่งและความอึดให้กับผู้สวมใส่ทำให้สามารถยกของหนักเป็นระยะทางที่ไกลมากยิ่งขึ้นได้
- ช่วยให้ผู้สวมใส่ถืออาวุธที่มีน้ำหนักมากได้อีกทั้งทำให้การเคลื่อนไหวในขณะใช้อาวุธมีประสิทธิภาพมากขึ้น
- ช่วยลดอัตราการเผาผลาญของร่างกายหากผู้สวมใส่ต้องเดินทางเป็นระยะเวลานาน
- เพิ่มความสามารถในการเดินทางในที่ลาดชัน หรือพื้นผิวขรุขระ
- ช่วยในการจัดตำแหน่งกระดูกและข้อต่อของร่างกายให้กระจายรับน้ำหนักอย่างสม่ำเสมอ หรือหากผู้สวมใส่บาดเจ็บชุดก็ช่วยรับน้ำหนักร่างกายแทนได้บางส่วน
ชุด Exoskeleton ของรัสเซีย
นอกจากสหรัฐอเมริกาจะพัฒนาชุดเกราะเสริมพลังแล้ว รัสเซียก็เป็นคู่แข่งในการพัฒนาชุดเช่นเดียวกัน โดยชุดที่ถูกพูดถึงมากที่สุดชุดหนึ่ง มีชื่อว่า Ratnik-3 จากการเปิดตัวในงาน Army – 2018
โดยชุดมีขีดความสามารถที่หลากหลายกว่า เพราะเป็นชุดแบบ Full Body จริง ๆ มีระบบค่อนข้างล้ำกว่าของสหรัฐตั้งแต่หัวจรดเท้า ดังนี้
ฟังก์ชันของชุด Ratnik 3 – Russia
- มีจอแสดงภาพในหมวกกันน็อค กันกระสุนครอบคลุมทั้งศีรษะ
- อ่านสัญญาณภาพความร้อน/กลางคืนได้/ระบุเป้าหมาย
- แสดงผลสุขภาพของผู้สวมใส่/มีเครื่องช่วยหายใจ
- ชุดป้องกันการตรวจจับด้วยรังสีความร้อนจากร่างกาย
- ไม่ติดไฟ/กันน้ำ/กันกระสุนบริเวณลำตัว
- ชุดบริเวณขาทำจากไทเทเนียมช่วยเสริมความแข็งแกร่งทำให้วิ่งเร็วขึ้น
- กระโดดสูงขึ้น/แบตเตอรีซ่อนอยู่ในรองเท้า/รองเท้ากันกับระเบิดและกันไฟได้
เรียบเรียงโดย Einstein@min | @thaiphysicsteacher.com
Sources :
[1] 19 Military Exoskeletons into 5 Categories. exoskeletonreport, 2019 : https://exoskeletonreport.com/2016/07/military-exoskeletons/
[2] THE EXOSKELETON WILL CHANGE FUTURE COMBAT. mwi.usma.edu, 2019 : https://mwi.usma.edu/1574-2/
[3] US trials ’IRONMAN-LIKE’ exoskeletons to combat future threats posed by Russia and China. express.co.uk, 2019 : https://www.express.co.uk/news/world/990341/us-army-exoskeleton-ironman-russia-china-world-war-3-lockheed-martin
[4]
Russia, US Are In a Military Exoskeleton Race. defenseone.com, 2019 : https://www.defenseone.com/technology/2018/08/russia-us-are-military-exoskeleton-race/150939/
[5] Exoskeleton Technologies: Military. lockheed martin, 2019 : https://www.lockheedmartin.com/en-us/products/exoskeleton-technologies/military.html
[6] Human Universal Load Carrier. wiki, 2019 : https://en.wikipedia.org/wiki/Human_Universal_Load_Carrier
[7] Ratnik (program). wiki, 2019 : https://en.wikipedia.org/wiki/Ratnik_(program)
[8] Ratnik 3 – Russia’s Super Warrior. militarymachine.com, 2019 : https://militarymachine.com/ratnik-3/
ติดตามผ่านช่องทางอื่น ๆ ได้ที่
แอพ Blockdit : https://www.blockdit.com/thaiscience
Instagram : https://www.instagram.com/thaisciencenews
Twitter : https://twitter.com/Thaiphys
