ดีเอ็นเอ (DNA) กับซุปเปอร์คอมพิวเตอร์ ช่วยรักษาระดับประชากรผึ้งได้อย่างไร

สมาคมพฤกษศาสตร์อเมริกัน ใช้ซุปเปอร์คอมพิวเตอร์ระบุตำแหน่งเฉพาะบนดีเอ็นเอจากละอองเรณู เพื่อตรวจสอบว่าผึ้งพึ่งพาพืชชนิดใดเป็นแหล่งอาหาร โดยมีวัตถุประสงค์ในการอนุรักษ์พืชท้องถิ่น

กระบวนหลักที่ใช้ในการระบุความจำเพาะของพืชที่เก็บได้จากตัวอย่างในรังผึ้งนั้น เรียกว่า Metabarcoding (ส่วนมากจะพบพืชถึง 12 ชนิด) ซึ่งเป็นหลักฐานสำคัญที่บ่งบอกว่า ผึ้งนั้นไปเก็บน้ำหวานจากพืชชนิดใด ขณะที่ผึ้งกำลังเก็บน้ำหวานจากดอกไม้ ละอองเรณู (Pollen) จะติดมากับขาหรือขนบนตัวผึ้ง ละอองเรณูบางส่วนจะไปติดสะสมในรังผึ้ง ทำให้นักวิทยาศาสตร์สามารถนำละอองเรณูเหล่านี้มาหาลำดับจีโนม จากนั้นใช้ตำแหน่งบนลำดับจีโนม 3 ตำแหน่งบนตัวอย่างที่เก็บได้มา ไประบุหาชนิดของพืชจากลำดับจีโนมที่่มีอยู่ในฐานข้อมูล โดยใช้ซุปเปอร์คอมพิวเตอร์ในการประมวลผล ก็สามารถทราบได้ว่าผึ้งนั้นเก็บอาหารจากพืชชนิดใดมาบ้าง