สถานที่ที่เย็นที่สุดในระบบสุริยะ อาจอยู่ใกล้กว่าที่เราคิด เพราะมันอยู่บนดวงจันทร์ของโลกนี่เอง
หลังจากยานสำรวจดวงจันทร์ LRO หรือ Lunar Reconnaissance Orbiter ถูกปล่อยออกจากโลกไปในวันที่ 18 มิถุนายน ปี 2009 ภารกิจในช่วงแรกของมันคือการสแกนอุณหภูมิของดวงจันทร์และพบจุดที่มีอุณหภูมิต่ำสุดขั้ว และเย็นกว่าพื้นผิวดาวพลูโตเสียอีก
หลุมอุกกาบาตที่ขั้วใต้ของดวงจันทร์
สิ่งที่ LRO พบก็คือ มีหลุมอุกกาบาตที่อยู่อย่างกระจัดกระจายเป็นแห่งทางขั้วใต้ของดวงจันทร์ ไม่ได้รับแสงจากดวงจันทร์อย่างถาวร (Permanently Shielded) โดยจุดที่เย็นที่สุดมีอุณหภูมิอยู่ที่ -238 องศาเซลเซียส หากเทียบกับอุณหภูมิสมบูรณ์จะอยู่ที่ -273 องศาเซลเซียสโดยประมาณ หรือใกล้เคียงถึง 87%
ระยะห่างจากดวงอาทิตย์ไม่ใช่ปัจจัยสำคัญ
เรามักจะคิดว่ายิ่งดาวเคราะห์อยู่ห่างจากดวงอาทิตย์มากเท่าไหร่ จะมีอุณหภูมิน้อยมากเท่านั้น แต่ก็ไม่เสมอไป ปัจจัยที่สำคัญที่สุด คือ บริเวณดังกล่าวนั้นได้รับแสงจากดวงอาทิตย์หรือไม่ ดวงจันทร์มีจุดที่ต่ำกว่าพื้นผิวโดยเฉลี่ยของมันเอง นั่นก็คือ หลุมอุกกาบาต (Crater) ด้วยความที่เป็นหลุมลึกนี้เอง ทำให้ก้นหลุมแทบไม่ได้รับแสงจากดวงอาทิตย์เลย
ก้นหลุมอาจมีแหล่งน้ำใช้สำหรับอยู่อาศัย
มนุษย์เราได้ฝันถึงและวางแผนที่จะทดลองย้ายไปอยู่บนดวงจันทร์ ปัจจัยสำหรับการใช้ชีวิตที่สำคัญคือ น้ำ ซึ่งเชื่อว่าอยู่ที่ก้นหลุมของอุกกาบาต แต่อยู่ในสถานะเป็นของแข็ง หรือน้ำแข็ง หากละลายน้ำแข็งเป็นน้ำได้ นอกจากจะมีน้ำไว้บริโภค เรายังสามารถแยกน้ำออกมาเป็นแก๊สไฮโดรเจนสำหรับผลิตพลังงานได้อีกด้วย
