สารที่ทำให้เรารู้สึกเผ็ดร้อน ระคายเคืองในช่องปาก รู้จักกันดีในชื่อว่า สารแคปไซซิน Capsaicin
แต่ใครจะไปรู้ว่าสาร Capsaicin นอกจากจะให้ความเผ็ดแล้วยังมีส่วนช่วยในการลดอาการบาดเจ็บของระบบประสาท กล้ามเนื้อ และข้อต่ออีกด้วย โดยผู้ที่ค้นพบนี้คือ Tibor Rohacs ผู้ช่วยศาสตราจารย์ภาควิชาเภสัชวิทยาและสรีรวิทยา ณ โรงเรียนแพทย์รัทนิวเจอร์ซีย์ (Rutgers New Jersey Medical School) และคณะ
การค้นพบนี้ได้ถูกตีพิมพ์ในวารสาร Science Signaling โดย Rohacs และทีมวิจัย NJMS พบว่าสาร Capsaicin สามารถระงับอาการเจ็บปวดทางระบบประสาท เมื่อได้ศึกษาเฉพาะเจาะจงไปที่ไออนแชลแนล (ion channels) ซึ่งเป็นช่องถ่ายโอนกระแสประสาท ทำหน้าที่ตอบสนองความร้อนหรือสิ่งเร้าอื่นๆ แต่งานวิจัยนี้โฟกัสไปที่ ion channel ที่เรียกว่า TRPV1 ซึ่งเป็น Capsaicin receptor หรือตัวรับสาร Capsaicin และ Piezo2 เป็นตัวรับรู้การสัมผัส
ทำไมถึงรู้สึกเผ็ด
TRPV1 เป็นตัวรับรู้ความร้อน (Heat Sensor) ซึ่งมันมีการตอบสนองต่อสาร Capsaicin ที่พบได้ในพริกชนิดต่างๆ เรารู้สึกเผ็ดเพราะสาร Capsaicin มีปฏิกิริยากับ ion channel และนำไปสู่การรู้สึกเจ็บปวดทางระบบประสาท หรือที่เราเรียกกันว่าความรู้สึก “เผ็ด”
เราพบว่าสาร Capsaicin จะไปยับยั้ง ion channel ของ Piezo2 ไม่ให้ทำงาน ซึ่งอย่างที่เราทราบว่า Piezo2 จะถูกกระตุ้นหากได้รับการสัมผัสเชิงกล และนี่อาจเป็นหนทางหนึ่งในการใช้สาร Capsaicin เพื่อระงับการเจ็บปวด
ผลวิจัยพบว่า มันให้ผลการระงับการเจ็บปวดที่รวดเร็ว มีประสิทธิภาพ และกินระยะเวลาที่นาน Rohacs และคณะวิจัยยังบอกอีกว่าประโยชน์ของ Capsaicin นั้นเราสามารถพบได้ทั่วไปตามยาแก้ปวด ครีมต่างๆที่ขายในตลาด
| รู้หรือไม่?หน่วยความเผ็ดมีชื่อเรียกว่า Scoville Heat Unit หรือเรียกย่อว่า SHU สำหรับพริกทั่วๆไปจะอยู่ในหลักประมาณ 100,000 – 500,000 SHU แต่พริก Carolina Reaper ซึ่งได้ชื่อว่าเป็นพริกที่เผ็ดที่สุดในโลก มีค่า SHU ที่ 2,200,000 |
Reference and More Detail & pics
“Researchers uncover pain-relief secrets in hot chili peppers.”. [Online]. Available : phys.org 2015.
“Orange Chilli.”. [Online]. Available : freeimages.com 2015.
“Carolina Reaper pepper pods” by Dale Thurber – Own work. Licensed under CC BY-SA 3.0 via Wikimedia Commons.
